在漫长的历史长河里，鹿是地球上一种比人类更古老的动物。人类的历史只有300多万年，而鹿早在距今3500万年前就已经出现。梅花鹿自古以来就被人们视为健康、福禄、吉祥的象征。佛教九色鹿故事中的九色鹿是菩萨的化身；道教中很多长寿神也是骑着梅花鹿。欧美国家的圣诞老人乘坐鹿车，也是借鹿来获得好运。

鹿由自然界的普通动物，变为人类的食品，再进一步变为供君王们享用的高级食品，比较典型地表现出自然物逐渐被人文化的过程。而鹿进入古代医药文化则几乎和进入古代饮食文化同步。

鹿文化在中国的历史由来已久 ，在公元前14世纪，殷纣王建筑了“大三里、高千尺”的鹿苑，这是中国最早的有关鹿的记载。那时养鹿主要是食肉、衣皮、观赏和祭祀。鹿肉是味道鲜美、营养价值极高的保健食品。在周朝，人们已将味道鲜美而又极具营养价值的鹿肉作为宴宾的主食品。唐代州县宴请得中举子“歌鹿鸣曲”、“设鹿啤宴”，在食谱中有“鹿胃脯”的记载。北魏贾思勰的《齐民要术》详细的记述了鹿肉的烹饪技术。

以后各朝代由于鹿的减少，有关鹿的记载见诸不多。至清朝，梅花鹿则成为贡品，朝廷还专门设立了“历年应捕围场”，以供兵士演习之用。

我国养鹿历史久远，建国以来养鹿业有了飞速发展。鹿由原来的围囿饲养发展到半散放和如牛羊一样的放牧饲养，使之迈出了家畜化的重要一步。全国饲养梅花鹿、马鹿、白唇鹿、水鹿等茸用鹿近40万头 ，年产鹿茸近100吨，其中以东北梅花鹿采收的“花鹿茸”质量最优；东北马鹿采收的“东马茸”品质较优；西北所产的“ 西马茸”品质次之。最近日本久保道德等研究梅花鹿鹿茸和马鹿鹿茸对血液动力学的影响 ，结果，对红细胞凝集的抑制作用梅花鹿比马鹿强5.3倍，对纤维素的溶解作用梅花鹿比马鹿强3.5倍。

众所周知，鹿可谓凝聚天地之精华，周身是宝。在医药保健文化中，我国古代典籍，特别是历代本草对鹿产品多有记述。鹿被认为是“血肉有情之品”，应用于人类更容易产生“同气相求”之效，多列为中药之中上品。使其自古以来就是疗疾养生的珍品，而非猎奇炫异，斗富摆阔之物。

在大中华文化圈，大部分人都或多或少了解一些鹿和鹿产品的知识：鹿是“阳兽”；“斑龙”是梅花鹿的古称；鹿茸是“血精”，是中药中“补阳药之首”；鹿角是“兽精”；鹿血是“皇室不传之秘”，是宫廷皇族、达官显贵治病健身的珍品，“服之令人气血充盛”……对鹿产品应用的广泛性、显效性和特需性的认识，几成为生活大中华文化圈的共识。在滋补养生领域，鹿茸更是与人参一起成为首选，形成了传统的“参茸文化”，延续至今，为国民身体素质的增强，健康水平的提高不断做出历史的贡献。