七宝美髯丹最早出现于《医方集解》一书中，用于肾水亏损，气血不足所致的须发早白，牙齿松动，筋骨无力等症。有滋补肝肾，填精养血之功。

须发者，血之余，肾之华也。肾主藏精，肝主藏血，精血充足则须发乌黑。“七宝”者，指方中用七味药物益肝补肾，功宏如宝；“美髯”者，指须发乌黑而润泽。三国时关云长因须长而黑，有“美髯公”之称。喻服本方后，能使肝肾得补，精血充足，发乌髯美，神悦体健，故称“七宝美髯丹”。

本方相传为唐李翱方，邵应节用以进献嘉靖黄帝，从此其方盛传。

明朝嘉靖皇帝朱厚熜聪明过人，但早年却一直被一个很大的问题困扰着，就是皇权继承人没有着落(即没有子嗣)。他14岁登基，到24岁时仍没有皇子出生。这在封建皇族看来，可是件关系到江山社稷的大事。于是嘉靖皇帝颁下圣旨，重金寻求得子良方。

后来，他服用方士邵元节献上的秘方，取得了非常好的疗效，皇子一个接一个地诞生。嘉靖皇帝龙颜大悦，此方也随之流传天下，成为养生进补的名方。七宝美髯丹的配方及邵元节献此方为嘉靖皇帝治病的故事均被李时珍收录于《本草纲目》中。

七宝美髯丹由何首乌、白茯苓、怀牛膝、当归、枸杞子、菟丝子、补骨脂这七味中药组成，具有滋肾水、益肝血、美容乌发、延缓衰老的功效，适合有须发早白、不育、牙齿松动、梦遗滑精、崩漏带下、腰膝酸软等肝肾不足症状的患者服用。该方的药性不寒不燥，因此身体健康的中老年也可服用，以取得扶老益寿的保健功效。

研究证实，七宝美髯丹具有提高人体的耐缺氧能力、抗贫血、抗凝血、增强过氧化氢酶活力等作用。在临床上，该方主要用于治疗属于“肝肾不足证”的男性不育症、再生障碍性贫血、慢性迁延性肝炎等病症，并广泛应用于抗衰老、美容美发等保健养生的领域。